La Ilustración fue un movimiento
cultural dado durante el siglo XVIII en Europa, principalmente en
Francia e Inglaterra. También se la conoce como Siglo de las Luces.
Con respecto a su origen, la Ilustración fue una consecuencia de la recuperación de la lógica Aristotélica por Tomás de Aquino en el siglo XIII. Santo Tomás había usado los procedimientos lógicos delineados por Aristóteles, filósofo de la Grecia Antigua,
para defender los dogmas del Cristianismo. Durante los dos siglos
siguientes, otros pensadores, conocidos como los escolásticos,
persiguieron el objetivo de fundamentar varios aspectos de la fe en la
lógica.
Con el tiempo ciertos intelectuales decidieron aplicar la lógica a temas
que no pertenecían a la Teología. Como disciplina que estudia el
razonamiento, la lógica había sido creada en la Antigua Grecia, que era
una sociedad pagana. En efecto, pronto sería usada en contra de las
creencias religiosas.
Como movimiento histórico, el Siglo de las Luces tiene la particularidad
de haberse dado nombre a sí mismo. Si bien en español se conoce a este
período como la Ilustración, en inglés se lo denomina 'Enlightenment' y en Francés 'Siècle des Lumières', cuyas traducciones son 'Iluminación' y 'Siglo de las Luces' respectivamente. Se le dio estos nombres porque algunos pensadores y escritores, principalmente en Londres y París,
creyeron estar más iluminados que sus compatriotas y se propusieron
iluminarlos. Sostenían que la razón humana podía combatir la ignorancia,
la superstición, la tiranía, y construir un mundo mejor. Sus
principales enemigos eran la religión, representada en Francia por la
Iglesia Católica, y la dominación de la sociedad por una aristocracia
hereditaria.
